めまいは何科？耳鼻科と脳神経外科どちらを受診する？
「急にぐるぐる回るようなめまいがした」
「ふわふわして、まっすぐ歩きにくい」
「立ち上がったときにクラッとする」
めまいは、日常診療でも非常によくみられる症状です。
一方で、
「めまいは耳鼻科に行けばいいの？」
「脳神経外科を受診したほうがいい？」
と迷われる方が多いです。
めまいの原因は一つではありません。
耳の病気によるものもあれば、血圧など全身状態が関係するもの、そして頻度は高くありませんが、脳梗塞や脳出血など脳の病気によって起こるめまいもあります。
今回は、脳神経外科医の視点からわかりやすく解説します。
めまいの原因は大きく分けて「耳」と「脳」、そして全身の問題
めまいというと「耳の病気」というイメージがあるかもしれません。
そのイメージは概ね間違っておらず、実際、耳の奥には「内耳」と呼ばれる、体のバランスを保つための重要な器官があり、めまいの多くは耳が原因となるものが多いといわれています。
良性発作性頭位めまい症（BPPV）やメニエール病など、日本めまい平衡医学会でも、回転性のめまいは内耳から生じることが多いとされています。
しかし、めまいの原因は耳だけではありません。
脳梗塞や脳出血などの脳血管障害、血圧の変動、脱水、不整脈、貧血、薬の影響など、さまざまな原因でめまいが起こります。
「めまい＝とりあえず耳鼻科」
とは限りません
耳鼻科を受診したほうがよいめまい
次のような症状を伴う場合は、耳が原因となっている可能性があり、耳鼻咽喉科への受診が適しています。
- めまいと一緒に耳鳴りがする
- 耳が詰まった感じがする
- 聞こえにくくなった
- 頭の位置を変えたときにぐるぐる回る
- 寝返りをしたときにめまいが起こる
特に、難聴・耳鳴り・耳の詰まり感など、耳の症状を伴う場合や、動いたり頭を動かしたときにめまいが出やすいのが、耳が原因となっているめまいの特徴です。
脳神経外科を受診したほうがよいめまい
一方で、次のような症状がある場合には、脳の病気を考える必要があります。
- ろれつが回らない
- 手足に力が入りにくい
- 手足や顔がしびれる
- 物が二重に見える
- 今までにない強い頭痛を伴う
- 意識がおかしい
- 突然、激しいめまいが起こった
このように、神経の症状を伴う場合は、脳が原因となっている可能性があります。
日本めまい平衡医学会でも、めまいに加えて複視、ろれつの回りにくさ、手足の麻痺などがある場合には、脳の障害を考えて神経内科や脳神経外科を受診することが勧められています。
「ぐるぐる回るめまいなら耳」
「ふわふわするめまいなら脳」
このように症状だけできれいに分けられるわけではありません。
脳の病気でも回転するようなめまいが起こることがありますし、耳の病気でも強いふらつきを感じることがあります。
そのため大切なのは、めまいの感じ方だけで判断するのではなく、いつ、どのように始まったのか、ほかの神経症状を伴っていないかを総合的に判断することです。
めまいでMRIは必要？
「めまいがしたらMRIを撮ったほうがいいですか？」
という質問もよくあります。
結論から言えば、すべてのめまいにMRIが必要なわけではありません。
症状の経過や診察から耳が原因と考えられる場合など、脳MRIを必要としないケースも多くあります。
一方、
- 突然発症した
- 神経症状を伴っている
- 脳卒中のリスクが高い
- 診察だけでは脳の病気を十分に否定できない
といった場合には、脳の画像検査が重要になります。
特に小脳や脳幹と呼ばれる場所の脳梗塞では、めまいやふらつきが主な症状となることがあります。
重要なのは「めまいだからMRIを撮る」ことではありません。
診察をしたうえで、MRIが必要なめまいかどうかを判断することです。
高血圧・糖尿病・コレステロールが高い方のめまいは要注意
- 高血圧
- 糖尿病
- 脂質異常症（高コレステロール血症）
- 喫煙
- 心房細動などの不整脈
といった脳卒中の危険因子を持っている方では、めまいが起きた際に脳血管障害の可能性も考えて診察する必要があります。
脳神経外科は、脳梗塞や脳出血を治療するだけの診療科ではありません。
「脳卒中を起こさないために、血圧や生活習慣病を管理すること」も非常に重要です。
結局、めまいは何科を受診すればいい？
まとめると、
耳鳴り・難聴・耳の詰まり感を伴う→ 耳鼻咽喉科
しびれ・麻痺・ろれつの回りにくさ・物が二重に見える・歩きにくい・強い頭痛などを伴う
→ 脳神経外科・脳神経内科
が目安になります。
ただし実際には、どちらなのか判断しにくいめまいも少なくありません。
「耳なのか、脳なのかわからない」
「今まで経験したことのないめまいで心配」
「めまいが続いている」
「脳の病気ではないか一度調べたい」
このような場合には、一度医療機関へご相談ください。
稲沢市でめまいにお困りの方へ
めまいの多くは命に関わるものではありません。
しかし、その中に見逃してはいけない脳の病気が隠れていることがあります。
大切なのは、必要以上に怖がることではなく、
「危険なめまいではないかを、きちんと見極めること」
です。
ミライエ脳神経外科クリニックでは、脳神経外科専門医が症状や経過、神経学的診察などから原因を考え、必要に応じてMRIなどの画像検査を行います。
また、脳だけを見るのではなく、血圧や生活習慣病を含め、将来の脳卒中予防まで考えた診療を行います。
稲沢市および周辺地域で、
「めまいがあるけれど、何科に行けばいいかわからない」
という方は、お気軽にご相談ください。